Pentru a obține o diplomă sau un certificat de la o instituție de învățământ superior, studenții trebuie să urmeze cursuri din programa programului. Curriculumul este dezvoltat de instituție pentru a acoperi o varietate de teme relevante pentru subiectul programului.

Cursurile sunt ore academice predate de instructori calificați și sunt menite să consolideze cunoștințele participanților legate de un anumit domeniu sau le ofere instruire într-o anumită disciplină. Cursurile pot varia mult atunci când vine vorba de durată, dimensiune, conținut și lungime.